西班牙巴塞罗那自治大学的物理学家Alvaro Corral发现了地震循环时间的结构，即连续地震之间的时间间隔，它类似于在临界点发生相变时物理系统的空间结构。研究显示，连续地震之间的时间间隔与以前地震之间的时间间隔相关。尽管这是统计结果，但却有利于改进风险估计。 

        自然界中的临界现象包括相变和自相似性．AIvaro Corral 发现了不同尺度的自相似性也发生在地震的时间间隔内。所以，如果我们注意观察大时间周期的给定区间内己经发生的不同地震，可以发现其聚集特性。最令人惊讶的是，如果关注一个较长的时间周期，地震群自身还会进行更大的聚集。任何时间周期、任何级别的地震无论发生在何处，都会出现同样的情况。所以，人们可以从临界角度，而不是从混沌的角度来考虑地震。 

        Corral 证实，作为地震之间的相关性，自相似结构的存在肯定非常重要，地震之间的间隔一定以非常确定的方式依赖于以前发生过的地震。但这并不表示当下一次地震将要发生时，研究人员能据此进行预测。不过明确的统计依赖性有助于改进风险估计。