一家注重环境的学校餐厅正用微生物把顾客没吃完的食物再循环生成堆肥。每天餐厅把吃剩的食物和泥浆(粘结剂)混合,再把它们和厨房里容易弄碎的色拉菜以及少量的扯碎的纸片混合,并把混合物喂给一种真菌培养物和土壤细菌,它们把泥浆、绿叶菜、纸片消化形成有用的塔肥。易碎的绿叶莱为真菌培养物提供氧气,而纸片则吸收过量的湿气。但有时真菌培养物显得不能或不肯消化顾客留下的那么多的剩饭菜。餐厅并没有因为真菌培养物没有胃口而责怪厨师长。餐厅收到要大量购买他们生产的堆肥的报价,所以餐厅正在研究增加堆肥产量的方法。由于无力营建一套新的堆肥设备,因此餐厅首先寻求能加速真菌培养物活力的方法,例如,通过优化真菌培养物的环境(眼下大约是在120F和100%湿度的环境下生成堆肥的),或通过优化喂给真菌培养物的混合物统成,或同时优化两者(而达到加速真菌培养物的活力)。