1 b" E" V$ G4 Y穷数,覆盖面之广泛,“热点”之众多,令人侧目。每个读者都可以“各取所需 $ J o3 B3 J1 n- e6 ?) G: m+ p( c3 d) K8 {
”,从他那里找到适合自己的文化程度,极为合身,又能投其所好的阅读材料。 " A. ~& f2 L7 T u" x4 D2 r
马丁·加德纳如今虽然已有94岁高龄,但笔力仍健。前年夏季,《科学美国人》 3 I7 h% j% V2 q$ r, z. R, l% q+ l$ G6 _9 b
杂志上就破例刊出了长达8页,不下二万余字的他的专文“趣味数学五十年”。 3 \5 {1 S6 E0 ], U6 c( g7 U1 p P马丁·加德纳的一些最精彩的篇章,是关于数学中微积分以上的课题。其主要内 1 @; h8 n7 ?. s9 {, E8 A' {/ @; \' h( t& F% E: i
容有数论、图论、概率论、群论、矩阵、组合分析、仿射几何、射影几何、差分9 _: l1 L. `! P5 [
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学、算法理论、拓扑学等等。这些高级专题历来被认为是“阳春白雪”,曲高和9 n, b, i. r9 k D* c1 H: X
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寡,一般科普作家总是感到十分头痛而碰都不敢去碰的。然而马丁·加德纳却从- S+ J6 y) |# u8 T- A# Y4 A
5 S1 L' \" E' n; v' X$ c中发掘出了大宗宝藏,这就使得他高出同行之上,独树一帜。在这方面,就连历3 U" T. E3 e' a; T) c/ q; d( L
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来著名的苏联数学科普作家别莱利曼也比不上他。众所周知,群论是近代数学的/ u, q( k( x i/ j5 f, r. E
, X+ G5 S0 _+ j9 I& e一个重要主题,但一般教科书上都讲得玄之又玄,往往老师在课堂上讲得舌敝唇 : {+ [3 Y9 L8 c9 O, u & F Q- V& i& \3 B8 e# c- A6 t5 h焦,下面的学生还是听不懂。马丁·加德纳却能用部队操练动作(立正,向左转 $ d/ y) |, k8 v7 W: G. J8 j' Y1 g& X0 s! G6 s6 q
,向右转,向后转……),穿袜子,小姑娘编发辫等事例极其通俗地来说明“群 ; k! u5 k% R5 M: M) F% X6 s : @3 _6 }' j9 y/ _: \论”的许多概念,而且丝毫无损于定义的严密性。这的确是巨大的成功!所以他9 z* O) \# G) @+ i$ v; m
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的科普作品,对于高等数学的教学与传播是很能说明问题,很起作用的。这也是 , \. C5 |7 x, b# o - v" x& r* k. f+ ~他的作品的真正价值所在。 0 F& e9 a/ Y3 c" h: {" O马丁·加德纳非常重视科普文章的质量,十分注意并经常报道数学里头的“三新 $ }! J' @0 ~! W3 J c; b _2 J + M% X- z& s, m+ L. {”:新见解、新发现与新进展,甚至还敢于报道涉及军事机密的题材。 1 [" B! y+ Y, ^$ L$ z加德纳先生是一位多才多艺的人物,他精力充沛,兴趣与成就涉及许多方方面面% U8 Q; `' q. U9 C! y' U$ `/ e0 h
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,远远不止是数学一门。因此,为纪念加德纳65岁生日专家们决定出版《数学加 ! n) e. l: P4 G' o. N ! L7 i, F" Q: ^% r ]1 v德纳》, ! ~( l1 l9 z6 |, l) D3 Z. J& g: r并且热切地盼望另外的一些书,例如《魔术加德纳》、《文学加德纳》、《哲学 " S, p& T1 m: E; b + [3 w7 n: t5 j d加德纳》以及《科学加德纳》等也能相继问世。 \0 ]! p, b2 U. A
加德纳是趣题大师。让我们看看他的题: # A% f; C. f9 h! A- k
5个水手带着1只猴子来到一座荒岛,见岛上有大量椰子,他们便把这些椰子平均! m& {4 U: n% I: y7 X: {3 W7 `
7 q! Q" s- W; Z8 S5 ]0 W( u分成5堆。夜籁人静,一个水手偷偷起来拿走了一堆椰子,把剩下的椰子又平均分 $ v4 b( s1 c4 e4 [' q- N + P2 B, L) E# h3 ~& m成5堆,结果多出一只椰子丢给猴子吃掉了,过了一会儿,另一个水手也偷偷起来8 |- J: @8 ^: X7 k) S- n
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,拿走了一堆椰子后,再把剩下的椰子平均分成5堆,结果还是多了一只,丢给猴8 E! l8 j9 h9 f. E9 s* X" K \
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子吃了。就这样一个多事的夜晚,5个水手都偷偷藏起一堆,重分了椰子,每次都$ _0 W. i1 [: \# w4 P1 E
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多出一只椰子让猴子占了便宜。第二天一早,岛上依然平均堆放着5堆椰子。试问6 x) W9 [$ _! q+ \' g/ G, q( b
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:原先的椰子最少要有多少只?——这就是马丁·加德纳提出的“水手分椰子” $ y- n/ `9 i- M; O- Z/ q/ K 5 A/ l0 T5 d& y* q名题。解法很多,可谓八仙过海,各显神通。 - I+ \9 U! q5 W( u# E* ?
加德纳语言诙谐,文笔生动,懂得读者心理。他的文章能满足社会各阶层的需要 9 w" v4 J9 ~8 i: S! D" M1 R# g) b" K4 M+ d
,尤其能紧紧抓住青少年读者。他经常发表这样一些闻名世界的数学趣题,这类 6 K2 a3 c9 M8 A& \, M # t/ ^" J2 {# I. A! v问题与传统的奥林匹克数学竞赛题截然不同,趣味性极强,雅俗共赏,看一眼就5 g9 L% E" B$ j* u2 {- }* V$ Q5 q