数学科普知识

steve糖果

20世纪下半叶，美国科普界叱咤风云数十年的三位大师级人物是艾萨克·阿西莫
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夫、卡尔·萨根与马丁·加德纳，堪称一时瑜亮，难分轩轾。时至今日，前面两

人均已逝世，唯有加德纳先生依然健在，老当益壮，在数学传播领域继续发挥着

3 U( ]  ]/ U% q6 @! B5 K8 X7 Y) H他无可替代的作用。
阿西莫夫对加德纳有着一段非常中肯的评语：“马丁·加德纳是一位业余的超级
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+ Z' ?, _: v2 A: g魔术大师，这是毫无疑义与众口一辞的。但是，与他的一项看家本领相比，神乎

其神的魔术招数毕竟是小巫之见大巫，也许会退避三舍。原来，任何数学题材到
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, i* \" v8 T3 M" u9 ]- a3 Q了他手，都能写成雅俗共赏，妙不可言，使我爱不忍释的文章。”《矩阵博士的
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魔法数》就是这样一本涉猎面很广，文笔隽永，诙谐有趣，可读性极强，人文根

3 [8 L$ g* P7 w底非常深厚的奇书，以致许多读者一旦见到了它，就不肯放手，直到一口气把它

2 ~' S  K9 B& `4 s& Q* R读完为止。
1914年10月21日，马丁·加德纳（Martin Gardner)生于美国俄克拉何马州。1936
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2 S- m* _& G% K, K% O& y5 Q& {& ]年毕业于芝加哥大学，学的专业是哲学。毕业后先当《民友报》记者，后来在芝

* j3 U. |9 Z/ t5 h! T加哥大学公众关系部工作。第二次世界大战爆发后，他在美国海军中担任随军记
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$ v+ n  o" X' w$ W1 z者，曾到过印度、菲津宾、东南亚、土耳其与中、近东许多国家和地区，见闻甚

1 G1 P* g8 _& J- b广。战后，他开始了自由撰稿人的生涯。马丁·加德纳才华横溢，思如泉涌，博
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3 [* J2 u! P; q闻强记，文理双栖，据不完全统计，迄今已写了五十本以上的书，其代表作有《

: v# o$ }- ~9 u+ J- o密码传奇》、《人人都能懂得的相对沦》、《表里不一的宇宙》、《好科学、坏
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科学、伪科学》、《不可思议的矩阵博士》、《数学狂欢节》、《啊哈？灵机一

动》、《从惊讶到思考——数学悖挑奇景》等。
马丁·加德纳曾多次获得过重奖。他连获美国物理学会及美国钢铁基金会的优秀

科学作者奖（美国一般都把科普作家称为“科学作者”），他的肖像曾在《生活

; ^' j/ \/ _' J》杂志及《新利周报》上刊登过。尽管他从来没有当过教授，但世界各国许多第

一流的数学家一听到他的名字，都无不肃然起敬。总而言之，他是一名大名鼎鼎
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. i. x5 g& g/ g' P的人物。
) }; e2 K% Z2 a传数学科普的功臣
+ ?7 K0 p5 t/ T; C6 B! `: S正如马丁·加德纳的继任者、物理学家道格拉斯·霍夫斯塔特所作的评价：“加
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德纳先生是无可替代的”，“他是数学的大功臣”，他为数学招兵买马，把无数
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3 k- i) m9 J; T2 J0 D& s. o青少年引进了数学的庄严殿堂，以数学本身所具有的魅力和内在美吸引他们以之
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作为终身职业，在纯粹数学与应用数学的各个领域内寻找“对胃口”的分支学科
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* p$ n$ q$ D" L; m" R8 [，使自己逐步成长为数学尖子和接班人。他不愧是这门学科迄今为止最出色的宣

传家、推销员、带路人与“牧师”。
加德纳的主要的活动是高级科普杂志《科学美国人》（Scientific American),的

一位长期专栏作家。
& K* V7 f$ T! a在《科学美国人》杂志上撰稿的，一般都是各个科学、技术领域中的专家。众所
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周知，很少有人在这家杂志上发表过两篇以上的文章，罕见的例外就是加德纳。
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. s) k) v! S7 A* A4 n0 p6 c$ e他从1957年第一期开始，一直写到1980年年底，整整二十四个年头，几乎月月有

文章，前后不下二百多篇。他所包办的这个“数学游戏”专栏，终于成了该杂志

' a% E( x0 n1 |. O* p* b2 @的一个“特色产品”，当然也是货真价实的“拳头产品”了。
马丁·加德纳读万卷书，行万里路，知识非常渊博，所发表的数学科普文章，内
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容几乎涉及数学的每一个分支，从最简单的算术、代数到莫测高深的拓扑学，超

! r2 V$ b3 E% j" C' p) c穷数，覆盖面之广泛，“热点”之众多，令人侧目。每个读者都可以“各取所需
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5 g8 ~& H' c" x( O) G% T”，从他那里找到适合自己的文化程度，极为合身，又能投其所好的阅读材料。
马丁·加德纳如今虽然已有94岁高龄，但笔力仍健。前年夏季，《科学美国人》

1 z' g% E) j" j  K3 ^杂志上就破例刊出了长达8页，不下二万余字的他的专文“趣味数学五十年”。
2 @6 K$ b* o5 f( C8 C; g# Z马丁·加德纳的一些最精彩的篇章，是关于数学中微积分以上的课题。其主要内
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容有数论、图论、概率论、群论、矩阵、组合分析、仿射几何、射影几何、差分
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学、算法理论、拓扑学等等。这些高级专题历来被认为是“阳春白雪”，曲高和

' g9 T5 k+ h2 Q! X) B寡，一般科普作家总是感到十分头痛而碰都不敢去碰的。然而马丁·加德纳却从
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$ X7 p6 Z' F7 d中发掘出了大宗宝藏，这就使得他高出同行之上，独树一帜。在这方面，就连历
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来著名的苏联数学科普作家别莱利曼也比不上他。众所周知，群论是近代数学的

一个重要主题，但一般教科书上都讲得玄之又玄，往往老师在课堂上讲得舌敝唇

3 a/ H+ a' g3 |+ w) V- O) ^焦，下面的学生还是听不懂。马丁·加德纳却能用部队操练动作（立正，向左转
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，向右转，向后转……），穿袜子，小姑娘编发辫等事例极其通俗地来说明“群

2 q: E8 ]  d" t4 r4 r  {" N" x* f论”的许多概念，而且丝毫无损于定义的严密性。这的确是巨大的成功！所以他
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6 K2 z; }5 @- k; X& K) u的科普作品，对于高等数学的教学与传播是很能说明问题，很起作用的。这也是
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他的作品的真正价值所在。
马丁·加德纳非常重视科普文章的质量，十分注意并经常报道数学里头的“三新

”：新见解、新发现与新进展，甚至还敢于报道涉及军事机密的题材。
加德纳先生是一位多才多艺的人物，他精力充沛，兴趣与成就涉及许多方方面面
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，远远不止是数学一门。因此，为纪念加德纳65岁生日专家们决定出版《数学加
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德纳》，
& C6 M) ^) l( l并且热切地盼望另外的一些书，例如《魔术加德纳》、《文学加德纳》、《哲学

加德纳》以及《科学加德纳》等也能相继问世。
加德纳是趣题大师。让我们看看他的题：
5个水手带着1只猴子来到一座荒岛，见岛上有大量椰子，他们便把这些椰子平均
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分成5堆。夜籁人静，一个水手偷偷起来拿走了一堆椰子，把剩下的椰子又平均分

成5堆，结果多出一只椰子丢给猴子吃掉了，过了一会儿，另一个水手也偷偷起来

，拿走了一堆椰子后，再把剩下的椰子平均分成5堆，结果还是多了一只，丢给猴

/ B  E' u: s+ E, c子吃了。就这样一个多事的夜晚，5个水手都偷偷藏起一堆，重分了椰子，每次都

/ h, C+ \# I) x- {5 N0 q# {多出一只椰子让猴子占了便宜。第二天一早，岛上依然平均堆放着5堆椰子。试问
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：原先的椰子最少要有多少只？——这就是马丁·加德纳提出的“水手分椰子”
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' R- z* C0 f* U0 U+ C名题。解法很多，可谓八仙过海，各显神通。
加德纳语言诙谐，文笔生动，懂得读者心理。他的文章能满足社会各阶层的需要
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，尤其能紧紧抓住青少年读者。他经常发表这样一些闻名世界的数学趣题，这类
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! T9 J8 S: _" j- d7 j5 a! M2 |+ I问题与传统的奥林匹克数学竞赛题截然不同，趣味性极强，雅俗共赏，看一眼就
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能把你“抓”住不放，又不需要很多预备知识，使你情不自禁地跃跃欲试。出题
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能达到这样的水平，可谓“炉火纯青”了。此类问题大致有着多种求解途径。例

如涉及运筹学的“小鱼吃大鱼”问题，涉及几何与运动轨迹的“四只臭虫”问题
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等。这些题目一经披露，往往会引起连锁反应，各地读者来信犹如雪片飞来，使

《科学美国人》印数剧增，编辑部工作人员又惊又喜。有些素昧平生者因为同解

一道题而顿成莫逆之交，在数学家和业余爱好者之间架起了一座金桥。
马丁·加德纳的出身是位哲学家，所以他的一些科普文章较少使用华丽的辞藻，

* e) R. K5 }/ }  K却蕴涵着很深的哲理。他令人信服地证明：数学家既可以是诗人，也可以是画家
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作品介绍
# u5 P/ K  B0 }《加德纳趣味数学系列》，包括《萨姆.劳埃德的数学趣题》、《数学的奇妙》、
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7 Z$ j' ^& T; c《引人入胜的数学趣题》、《近代欧氏几何学》、《无穷之旅——关于无穷大的
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6 x4 ]) U5 Z# {文化史》、《测试你的逻辑推理能力》， 加德纳在书中序言中说：“在为这本集
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子挑选材料的过程中，我竭力寻求那些独具特色而又引人入胜的趣题，它们仅仅
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$ V. _5 a% L2 \7 w9 P要求最初等的数学知识，但同时又富有激励性地闪现出更高层次的数学思想。这
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些趣题（其中有许多曾经发表在《科学世界》（Science World）杂志上我主持的

“轻松时分”（OntheLightSide）专栏中）已被归类成章，每章各针对数学中的
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一个领域。每章开头的简要评介，说明了为解决该章趣题所必须使用的数学门类

$ P! u. Q" J7 L) z的一些性质和重要性。在答案中，只要篇幅允许，我尽量详细地解释了每道题是

0 E8 ?. Q' y% d如何解决的，并指出某些诱人的途径，这些途径从题目出发，蜿蜒曲折地通向数

- d0 y8 V8 j/ O9 l* P) n学丛林中更为枝叶繁盛的地区。
( b+ ?( a+ c! F: y  [也许，在赏玩这些趣题的过程中，你会发觉数学比你想象的更加可爱。也许，这

: L/ n/ E/ i! C/ H& H+ b& |将使你愿意认真地学习这门学科，或者减少你在着手学习一门最终需要一点高等

. `2 k  i! x. j% o& F数学知识的科学时的犹豫。
的确，现在没有人可以怀疑数学的巨大实用价值。没有数学工具，就不可能有现
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代科学的发现和发明。但是，许多人并不理解，数学家事实上从数学中得到了愉
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. x" y' \9 u" |9 Z6 i悦。用我的话来说，经过深思熟虑对症下药地摆平了一道有趣的题目，其令人愉

悦的程度，就如同经过反复瞄准用保龄球一下子击倒了十个球瓶。”
( {9 V7 @" h& D6 L) T( \1 S& U2 D《矩阵博士的魔法数》，马丁·加德纳在这里借追踪矩阵博士欧文·约书亚，为

% n& k3 c9 z* i6 u& _' T0 p我们摆起了数字的魔幻方阵；美国总统选举，奥斯卡金像奖提名，好莱坞红星的

预卜皆可由与其相关的基本数字预示其结果的必然性？加德纳先生在这里用叙述
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& _+ {0 F  d4 L- m: @结合注释评注的方法为我们“抽丝拨茧”，将数字王国的数字奇妙组合一一展示

! E( K7 x) z" T- p在了读者面前……
! Z2 z& _. Y" Y* z9 x, C5 o本书的重点是反对与批判数字迷信的。数字迷信在世界各国都以不同的面貌出现

，例如日本的“数秘术”，中国的“术数”等。
! a" d5 q  f! P# L美国虽然是个高度现代化的国家，但社会上述信之风甚盛。总统选举，奥斯卡金

2 G% Z$ e$ v9 R% p0 i  X& U像奖提名，好莱坞红星的预卜，甚至馈赠一件特异的生日礼品，也会去征求巫师
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的意见。占星术、骨相学、传心术、掌纹算命、圣经占卜法、瑜伽学、看水晶球
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……纷纷出现，真是洋洋大观，无奇不有。马丁·加德纳所写的矩阵博士长篇连

" b& s8 F+ @2 n# r6 |+ V0 M3 \+ A载，之所以能在世界著名高级科普杂志《科学美国人》上连续刊载，长达20年之
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久，这充分说明了杂志主编的犀利眼光：在当今美国社会，破除现代迷信仍是一

+ a& [) s$ T& n' |项应当长期坚持不懈的事业。另一方面，连载文章始终拥有大量读者，也充分证
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, i+ g3 w9 K: P1 f. E( O: ~明文章的针对性很强，能够切中时弊，从而受到社会各阶层人士的普遍欢迎。
马丁·加德纳是世界著名科普作家，一生不遗余力地宣传数理科学，上至拓扑、

/ P9 Y! g- y! ^, ^群论，下到算术、代数，吸收了无数群众进入数理科学的殿堂，他的功绩是不可
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磨灭的。
本书是加德纳的另一部杰作。他写这本书是使出了浑身解数的，在写作风格上，
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也与他的其他许多作品有异。原则只有一个：站在迷信的对立面，始终不遗余力
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3 u( v2 f8 A; z6 b地抨击。揭露、批判和破除各式各样的诡计与花招，对伪科学也毫不留情。但是

6 S  r/ ~# V5 Z& n# B5 Q( e2 e2 i，加德纳先生用了一种非常独特的笔法，即欲擒故纵。欲抑先扬的办法。故意先

2 ]/ S6 @6 y/ ]9 r/ J8 m% @& X7 w1 y' D把书中的主人公矩阵博士吹得天花乱坠，神乎其神，然后又翻开他的底牌，揭露

% y. I( Z! s. ~其骗局，把他的戏法放在光天化日之下曝光。这种高明的创作技巧与富有幻想的
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情节，着实要比苍白无力的“批判”有力得多，也更切合美国的国情。就这点而
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( t" R! P7 V; L" t  {  r论，它倒是很像鲁迅先生在《中国小说史》中所得到的晚清谴责小说，例如《官
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2 d0 A6 p: v1 r3 Y* E) ^) }7 A' B5 ]3 g场现形记》与《二十年目睹之怪现状》等嬉笑怒骂皆成文章的作品。
8 M4 g+ ~6 z# \《引人入胜的数学趣题/加德纳趣味数学系列》，本书笔调轻松，风格诙谐。其中

的趣题覆盖了各种数学论题：算术、货币、速度、平面和立体几何、对策、概率
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( G7 |6 @+ d4 J7 P( L9 p、拓扑等。还有请你脑筋急转弯的微妙趣题。每道趣题后都有详细的答案。
这是一本寓教于乐的书。以轻松的笔调、诙谐的风格带你进入奇妙的数学王国。

  G, ], G; O2 o+ q5 Q/ ?书中的趣题几乎覆盖了各种数学论题，譬如算术、货币、速度、平面和立体几何

. {4 X, B$ h/ j、对策、概率、拓扑等。全书分为十章，以饶有趣味的方式分别探讨了这些论题

。而每道趣题之后都有详尽的答案，你可以在穷尽心思思索后找到“柳暗花明”

的解答，这实在也是一种乐趣。这些数学趣题能够调动你思考的积极性，让你在
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自觉主动而愉悦的心情中生发对数学和逻辑的探索与求知的欲望。你可以正襟危
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坐地对其中的趣题进行深入的思索，更可以在茶余饭后用之作为脑力体操。而有
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* S( K6 T6 e" \1 G/ q$ k不少趣题还与实际生活相联系。思维就在运动中活跃，相信你定可以在思考中获

得知识和心得。你会发现，即使在严密的逻辑中也蕴涵了无尽的生动和乐趣，而
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原来看似严谨的数学题也是可以在轻松平易中与日常生活相通的。正如书名所言

，确实引人入胜。

steve糖果

希望对各位有所收获

Anvy

数学现在发展的较为成熟了~不过拓扑方面的东西还是不太容易啊~

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高深的问题！

steve糖果

上面的几个建议大家看看，学数学其实很有趣的 4# cjy2007126