大数据是社会科学的一座金矿

闫凤娇

在二战后近70年的发展历程中，社会物理学取得了长足的发展，特别是计算机和网络技术的应用，有力地推动了自然科学与社会科学的交叉融合发展。美国麻省理工学院人类动态实验室主任亚历克斯·彭特兰（Alex Pentland）的新书《社会物理学：好的思想如何传播——新科学的一堂课》（Social Physics: How Good Ideas Spread — The Lessons from a New Science），讲述的就是“大数据”与社会科学相遇时的成果。

　　在日前举办的新书发布会上，彭特兰这样定义“社会物理学”：它是一种量化的科学，用于描述信息、思想流和人类行为的关系，例如思想如何从一个人传播至另一个人。

　　彭特兰认为，社会物理学在当今得以飞速发展，主要原因是大数据的产生。大数据是社会科学的一座金矿。当社会科学与大数据相遇，社会物理学家就能够掌握足够的数据为人的行为建立数学模型。在经济全球化的今天，从激烈的市场竞争、自然环境的挑战到日益复杂的政府管理，都可以运用社会物理学的研究成果。

　　布鲁金斯学会科技创新中心研究员卡梅伦·F. 凯利（Cameron F. Kerry）则提出，虽然随着科技的发展，每人每天都产生大量数据，但仍需要注意对个人隐私的保护和政策监管。在公共服务领域合理地运用大量的个人数据固然很好，但若使用者动机不良，就会给个人和社会带来很大的风险。