数学科普知识

steve糖果

20世纪下半叶，美国科普界叱咤风云数十年的三位大师级人物是艾萨克·阿西莫
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夫、卡尔·萨根与马丁·加德纳，堪称一时瑜亮，难分轩轾。时至今日，前面两
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人均已逝世，唯有加德纳先生依然健在，老当益壮，在数学传播领域继续发挥着

他无可替代的作用。
( d2 G4 J8 W. h: {- ?/ }0 _' F1 e阿西莫夫对加德纳有着一段非常中肯的评语：“马丁·加德纳是一位业余的超级
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魔术大师，这是毫无疑义与众口一辞的。但是，与他的一项看家本领相比，神乎

其神的魔术招数毕竟是小巫之见大巫，也许会退避三舍。原来，任何数学题材到
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了他手，都能写成雅俗共赏，妙不可言，使我爱不忍释的文章。”《矩阵博士的

魔法数》就是这样一本涉猎面很广，文笔隽永，诙谐有趣，可读性极强，人文根

底非常深厚的奇书，以致许多读者一旦见到了它，就不肯放手，直到一口气把它
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读完为止。
1914年10月21日，马丁·加德纳（Martin Gardner)生于美国俄克拉何马州。1936

年毕业于芝加哥大学，学的专业是哲学。毕业后先当《民友报》记者，后来在芝

  Q& W0 j9 X! U. t加哥大学公众关系部工作。第二次世界大战爆发后，他在美国海军中担任随军记
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者，曾到过印度、菲津宾、东南亚、土耳其与中、近东许多国家和地区，见闻甚
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广。战后，他开始了自由撰稿人的生涯。马丁·加德纳才华横溢，思如泉涌，博
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' E6 ?1 N3 c/ _9 d  D% k! Q: I闻强记，文理双栖，据不完全统计，迄今已写了五十本以上的书，其代表作有《
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密码传奇》、《人人都能懂得的相对沦》、《表里不一的宇宙》、《好科学、坏
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1 H) [( L% {* ]+ O! n. l/ ?* P( [1 [科学、伪科学》、《不可思议的矩阵博士》、《数学狂欢节》、《啊哈？灵机一

4 k/ L* H4 @% @! ^- s动》、《从惊讶到思考——数学悖挑奇景》等。
2 C" ?8 o, \8 x/ t4 ]马丁·加德纳曾多次获得过重奖。他连获美国物理学会及美国钢铁基金会的优秀

, i8 {: l8 e% R2 B  A: C科学作者奖（美国一般都把科普作家称为“科学作者”），他的肖像曾在《生活
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》杂志及《新利周报》上刊登过。尽管他从来没有当过教授，但世界各国许多第
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4 y' h% R% `% n. t$ J' |: j一流的数学家一听到他的名字，都无不肃然起敬。总而言之，他是一名大名鼎鼎

. r% c7 s+ u  w- C6 \: x3 l的人物。
" z, ?8 A5 R& V# N) ]- V0 p( w传数学科普的功臣
, n4 B# K0 s$ E# m正如马丁·加德纳的继任者、物理学家道格拉斯·霍夫斯塔特所作的评价：“加

德纳先生是无可替代的”，“他是数学的大功臣”，他为数学招兵买马，把无数

# _+ P+ p5 a$ h  b青少年引进了数学的庄严殿堂，以数学本身所具有的魅力和内在美吸引他们以之

作为终身职业，在纯粹数学与应用数学的各个领域内寻找“对胃口”的分支学科

6 K6 C- }6 B' t0 c8 ?，使自己逐步成长为数学尖子和接班人。他不愧是这门学科迄今为止最出色的宣

传家、推销员、带路人与“牧师”。
加德纳的主要的活动是高级科普杂志《科学美国人》（Scientific American),的

一位长期专栏作家。
/ M/ M, l" r% p9 o- ~在《科学美国人》杂志上撰稿的，一般都是各个科学、技术领域中的专家。众所
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周知，很少有人在这家杂志上发表过两篇以上的文章，罕见的例外就是加德纳。

他从1957年第一期开始，一直写到1980年年底，整整二十四个年头，几乎月月有
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文章，前后不下二百多篇。他所包办的这个“数学游戏”专栏，终于成了该杂志
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的一个“特色产品”，当然也是货真价实的“拳头产品”了。
马丁·加德纳读万卷书，行万里路，知识非常渊博，所发表的数学科普文章，内
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容几乎涉及数学的每一个分支，从最简单的算术、代数到莫测高深的拓扑学，超
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穷数，覆盖面之广泛，“热点”之众多，令人侧目。每个读者都可以“各取所需

”，从他那里找到适合自己的文化程度，极为合身，又能投其所好的阅读材料。
- w, M9 [4 D  |: Z  d- i4 R) G马丁·加德纳如今虽然已有94岁高龄，但笔力仍健。前年夏季，《科学美国人》
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& n$ N0 p3 ~8 {3 X杂志上就破例刊出了长达8页，不下二万余字的他的专文“趣味数学五十年”。
马丁·加德纳的一些最精彩的篇章，是关于数学中微积分以上的课题。其主要内

3 O( ~  k( m- X+ U$ G$ u! n容有数论、图论、概率论、群论、矩阵、组合分析、仿射几何、射影几何、差分
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: [: ^5 U! P: H2 N7 F" J) w7 k  E学、算法理论、拓扑学等等。这些高级专题历来被认为是“阳春白雪”，曲高和

7 a" y# a9 U& W7 T/ Q5 a1 f& u寡，一般科普作家总是感到十分头痛而碰都不敢去碰的。然而马丁·加德纳却从

! _7 o: _7 ]3 h0 C. v中发掘出了大宗宝藏，这就使得他高出同行之上，独树一帜。在这方面，就连历
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来著名的苏联数学科普作家别莱利曼也比不上他。众所周知，群论是近代数学的

/ Z+ [- ~# s% A- d+ s3 ?一个重要主题，但一般教科书上都讲得玄之又玄，往往老师在课堂上讲得舌敝唇
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& [4 A- L2 E+ f& w. A# N+ @4 p/ n焦，下面的学生还是听不懂。马丁·加德纳却能用部队操练动作（立正，向左转
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) H# l8 f# m4 S9 U: y，向右转，向后转……），穿袜子，小姑娘编发辫等事例极其通俗地来说明“群

( ]! b0 ]/ \1 [/ ~论”的许多概念，而且丝毫无损于定义的严密性。这的确是巨大的成功！所以他
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3 P  W/ e3 S0 \5 ~4 N的科普作品，对于高等数学的教学与传播是很能说明问题，很起作用的。这也是
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' \1 f/ \  Z! o1 j; w+ g1 u他的作品的真正价值所在。
8 F' f4 r' O* B, a, L马丁·加德纳非常重视科普文章的质量，十分注意并经常报道数学里头的“三新

”：新见解、新发现与新进展，甚至还敢于报道涉及军事机密的题材。
& m, E) [  K, }+ e" n加德纳先生是一位多才多艺的人物，他精力充沛，兴趣与成就涉及许多方方面面

，远远不止是数学一门。因此，为纪念加德纳65岁生日专家们决定出版《数学加
' p: W4 T& _) ]& A# Y% O( R. d5 R
$ L! ]) I) c- k8 P. o德纳》，
1 [) M6 Q9 j, p1 ^并且热切地盼望另外的一些书，例如《魔术加德纳》、《文学加德纳》、《哲学

加德纳》以及《科学加德纳》等也能相继问世。
2 _/ C& N5 D- s  V: L: m) e加德纳是趣题大师。让我们看看他的题：
6 a8 \; C' ^4 P) N  c4 P9 f5个水手带着1只猴子来到一座荒岛，见岛上有大量椰子，他们便把这些椰子平均

分成5堆。夜籁人静，一个水手偷偷起来拿走了一堆椰子，把剩下的椰子又平均分
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. W8 h1 U; J. X4 V* O6 a6 v, l3 d- o( M成5堆，结果多出一只椰子丢给猴子吃掉了，过了一会儿，另一个水手也偷偷起来

，拿走了一堆椰子后，再把剩下的椰子平均分成5堆，结果还是多了一只，丢给猴
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$ c4 W" \  `1 d7 e9 M# y% x8 F2 A子吃了。就这样一个多事的夜晚，5个水手都偷偷藏起一堆，重分了椰子，每次都

多出一只椰子让猴子占了便宜。第二天一早，岛上依然平均堆放着5堆椰子。试问
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. p. R( c4 t0 g3 f: k：原先的椰子最少要有多少只？——这就是马丁·加德纳提出的“水手分椰子”
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名题。解法很多，可谓八仙过海，各显神通。
加德纳语言诙谐，文笔生动，懂得读者心理。他的文章能满足社会各阶层的需要
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5 R' V# S5 N# x" a" R，尤其能紧紧抓住青少年读者。他经常发表这样一些闻名世界的数学趣题，这类
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问题与传统的奥林匹克数学竞赛题截然不同，趣味性极强，雅俗共赏，看一眼就

+ i( k- z5 ?9 @4 C能把你“抓”住不放，又不需要很多预备知识，使你情不自禁地跃跃欲试。出题

能达到这样的水平，可谓“炉火纯青”了。此类问题大致有着多种求解途径。例

, X; i+ l- h5 V! B/ |' @: |+ S如涉及运筹学的“小鱼吃大鱼”问题，涉及几何与运动轨迹的“四只臭虫”问题

! i! }" w" g7 w# U等。这些题目一经披露，往往会引起连锁反应，各地读者来信犹如雪片飞来，使

《科学美国人》印数剧增，编辑部工作人员又惊又喜。有些素昧平生者因为同解
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0 @+ W, F' \! ]$ _一道题而顿成莫逆之交，在数学家和业余爱好者之间架起了一座金桥。
( X' ]. E6 ^' l6 ]0 ]6 X8 L马丁·加德纳的出身是位哲学家，所以他的一些科普文章较少使用华丽的辞藻，

却蕴涵着很深的哲理。他令人信服地证明：数学家既可以是诗人，也可以是画家

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, v( S& e2 \, t. M/ X7 g作品介绍
《加德纳趣味数学系列》，包括《萨姆.劳埃德的数学趣题》、《数学的奇妙》、

! w8 Q: U& v* H2 f' V) [6 |《引人入胜的数学趣题》、《近代欧氏几何学》、《无穷之旅——关于无穷大的
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" |7 V; U. W" e9 Y' z! }- ]9 Q文化史》、《测试你的逻辑推理能力》， 加德纳在书中序言中说：“在为这本集
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子挑选材料的过程中，我竭力寻求那些独具特色而又引人入胜的趣题，它们仅仅

* m! m8 `& U3 c: m& r要求最初等的数学知识，但同时又富有激励性地闪现出更高层次的数学思想。这

些趣题（其中有许多曾经发表在《科学世界》（Science World）杂志上我主持的

“轻松时分”（OntheLightSide）专栏中）已被归类成章，每章各针对数学中的

一个领域。每章开头的简要评介，说明了为解决该章趣题所必须使用的数学门类

1 K+ W' B0 ]! b的一些性质和重要性。在答案中，只要篇幅允许，我尽量详细地解释了每道题是

$ o$ n5 D) @) \' _如何解决的，并指出某些诱人的途径，这些途径从题目出发，蜿蜒曲折地通向数

4 N8 q9 `$ Q) Z" z( a学丛林中更为枝叶繁盛的地区。
也许，在赏玩这些趣题的过程中，你会发觉数学比你想象的更加可爱。也许，这
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将使你愿意认真地学习这门学科，或者减少你在着手学习一门最终需要一点高等
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数学知识的科学时的犹豫。
# f* Q: C% n1 c& d! `; s7 B7 s的确，现在没有人可以怀疑数学的巨大实用价值。没有数学工具，就不可能有现
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3 j$ w) W" P% f3 u5 H$ q/ H代科学的发现和发明。但是，许多人并不理解，数学家事实上从数学中得到了愉

悦。用我的话来说，经过深思熟虑对症下药地摆平了一道有趣的题目，其令人愉
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  E, s5 T" W% e9 r悦的程度，就如同经过反复瞄准用保龄球一下子击倒了十个球瓶。”
& `1 Z* K9 ]& t! K《矩阵博士的魔法数》，马丁·加德纳在这里借追踪矩阵博士欧文·约书亚，为

我们摆起了数字的魔幻方阵；美国总统选举，奥斯卡金像奖提名，好莱坞红星的
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预卜皆可由与其相关的基本数字预示其结果的必然性？加德纳先生在这里用叙述

结合注释评注的方法为我们“抽丝拨茧”，将数字王国的数字奇妙组合一一展示

在了读者面前……
4 [& s4 Q, A! l2 M本书的重点是反对与批判数字迷信的。数字迷信在世界各国都以不同的面貌出现

，例如日本的“数秘术”，中国的“术数”等。
% y4 J1 f' V* y美国虽然是个高度现代化的国家，但社会上述信之风甚盛。总统选举，奥斯卡金

像奖提名，好莱坞红星的预卜，甚至馈赠一件特异的生日礼品，也会去征求巫师

的意见。占星术、骨相学、传心术、掌纹算命、圣经占卜法、瑜伽学、看水晶球
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……纷纷出现，真是洋洋大观，无奇不有。马丁·加德纳所写的矩阵博士长篇连

载，之所以能在世界著名高级科普杂志《科学美国人》上连续刊载，长达20年之
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久，这充分说明了杂志主编的犀利眼光：在当今美国社会，破除现代迷信仍是一

: G9 R" n0 ~; H& e项应当长期坚持不懈的事业。另一方面，连载文章始终拥有大量读者，也充分证
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4 m6 J+ W" h% I( x- j# H! L+ e* y明文章的针对性很强，能够切中时弊，从而受到社会各阶层人士的普遍欢迎。
' L: S. g. c% F- e马丁·加德纳是世界著名科普作家，一生不遗余力地宣传数理科学，上至拓扑、

/ I: ?" R: R( s  {) H+ i7 Z. n群论，下到算术、代数，吸收了无数群众进入数理科学的殿堂，他的功绩是不可
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磨灭的。
" _- a% l+ Y8 y) N本书是加德纳的另一部杰作。他写这本书是使出了浑身解数的，在写作风格上，

也与他的其他许多作品有异。原则只有一个：站在迷信的对立面，始终不遗余力
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1 a2 c4 j( f% M; Z地抨击。揭露、批判和破除各式各样的诡计与花招，对伪科学也毫不留情。但是

，加德纳先生用了一种非常独特的笔法，即欲擒故纵。欲抑先扬的办法。故意先

把书中的主人公矩阵博士吹得天花乱坠，神乎其神，然后又翻开他的底牌，揭露

0 c9 \6 D8 Y5 @, E其骗局，把他的戏法放在光天化日之下曝光。这种高明的创作技巧与富有幻想的
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情节，着实要比苍白无力的“批判”有力得多，也更切合美国的国情。就这点而
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论，它倒是很像鲁迅先生在《中国小说史》中所得到的晚清谴责小说，例如《官
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, @, ^5 B8 n* x6 Q' V, Z+ Q场现形记》与《二十年目睹之怪现状》等嬉笑怒骂皆成文章的作品。
( `, k- l: x/ {5 S7 R. e. I# N5 H《引人入胜的数学趣题/加德纳趣味数学系列》，本书笔调轻松，风格诙谐。其中
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, R! a% p# Z4 L$ H  I4 n7 h! Z的趣题覆盖了各种数学论题：算术、货币、速度、平面和立体几何、对策、概率

、拓扑等。还有请你脑筋急转弯的微妙趣题。每道趣题后都有详细的答案。
. s1 t4 ~, N. Y: j" h, b: M/ A这是一本寓教于乐的书。以轻松的笔调、诙谐的风格带你进入奇妙的数学王国。

$ k. _- i. ?! v( V. I书中的趣题几乎覆盖了各种数学论题，譬如算术、货币、速度、平面和立体几何
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4 e& \3 t# p, q. ?、对策、概率、拓扑等。全书分为十章，以饶有趣味的方式分别探讨了这些论题
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。而每道趣题之后都有详尽的答案，你可以在穷尽心思思索后找到“柳暗花明”

的解答，这实在也是一种乐趣。这些数学趣题能够调动你思考的积极性，让你在

自觉主动而愉悦的心情中生发对数学和逻辑的探索与求知的欲望。你可以正襟危

4 L/ A- R3 k* r3 |/ j! Y' Q2 \0 v# ?  G坐地对其中的趣题进行深入的思索，更可以在茶余饭后用之作为脑力体操。而有

& e' k1 a1 l+ W) s+ h& @$ J3 D不少趣题还与实际生活相联系。思维就在运动中活跃，相信你定可以在思考中获

; ~6 I% F% s1 }% O( t5 c! }; H得知识和心得。你会发现，即使在严密的逻辑中也蕴涵了无尽的生动和乐趣，而
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原来看似严谨的数学题也是可以在轻松平易中与日常生活相通的。正如书名所言

! J5 o3 P2 ]* |: Y; J; e，确实引人入胜。

steve糖果

上面的几个建议大家看看，学数学其实很有趣的 4# cjy2007126

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高深的问题！

Anvy

数学现在发展的较为成熟了~不过拓扑方面的东西还是不太容易啊~

steve糖果

希望对各位有所收获