1978年,作家徐迟的一篇报告文学让中国人知道了陈景润和哥德巴赫猜想。7 Q. q! f9 U& a4 x$ m
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# s& s% p: l9 ]0 d- Y9 [1742年,德国数学家哥德巴赫在与瑞士数学家欧勒的通信中提到,他发现,每个不小于6的偶数总可以写成两个奇素数之和,每个不小于9的奇数总能写成三个奇素数之和。9 A# ~3 O0 y' } m
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4 E' f2 R- ]! m# ] , }) y( W7 o. s2 ?, M欧勒在回信中说:“虽然我还不能证明它,但我确信无疑,认为这是完全正确的定理。”由于欧勒是当时世界最著名的数学家,他的论断吸引了许多数学家,都试图证明它。 ! ~- ?5 l8 X6 L! L! C! E" U. Z6 w( Q1 D! B/ Q4 G) J& J+ F
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从此,哥德巴赫猜想成了一道世界著名的数学难题,200多年来,曾令许许多多的学界才俊、数坛英杰为之前赴后继,但直到上世纪19世纪末都没有取得任何进展。这就是著名的哥德巴赫猜想。 6 X. \4 Z& |! |. {7 P9 S5 K o( o & z, A, g: b* [. N* [ - k2 \. P; X6 i' F- B* D& H" p( ^" j3 _ T! b& W
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1966年,中国数学界升起一颗耀眼的新星,年仅33岁的陈景润在《科学通报》上发表《表达偶数为一个素数及一个不超过两个素数的乘积之和》(简称“1+2”),告知世人,他证明了“1+2”,这也成为哥德巴赫猜想研究上的里程碑。从1920年数学家布朗证明“9+9”到1966年陈景润攻下“1+2”,历经46年。 ; x, ?1 W) S% r: S `4 @" S2 T. X4 c4 L' E3 a4 m1 b6 b5 F; p* X7 d
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1973年2月,从“文革”浩劫中奋身站起的陈景润再度完成了对“1+2”证明的修改。其所证明的一条定理震动了国际数学界,被命名为“陈氏定理”。这个定理证明,任何一个足够大的偶数都可以表示成一个素数和一个半素数的和。4 N5 V. ]/ `- A* m$ u
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- i* b2 ?+ ^3 C2 i 8 H2 B: R1 [+ N' M7 r由于哥德巴赫猜想的重要性,这方面的成果往往发表后,很快在教科书、专著、论文以及评论中加以引用。而自“陈氏定理”诞生至今的30多年里,人们对哥德巴赫猜想的进一步研究,均劳而无功,目前最佳的结果仍是陈景润的“陈氏定理”。 5 y& @2 u) v) X0 s2 b* {, N ]. S+ [9 t: M( L
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: P/ h7 ^0 x" ]/ H/ m " Y4 q4 }7 h1 {/ }0 W! R由于陈景润的贡献,人类距离哥德巴赫猜想的最后结果“1+1”仅有一步之遥了。但为了实现这最后的一步,也许还要经历一个漫长的探索过程。有许多数学家认为,要想证明“1+1”,必须通过创造新的数学方法,以往的路很可能都是走不通的。 ' f U- N8 z4 E7 l " x4 ?5 W7 H& P# w# m D/ M: }* [: a6 i' l6 {- r0 o5 J7 V# G, P
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陈景润主要研究解析数论,证明哥德巴赫猜想这项工作还使他与王元、潘承洞在1978年共同获得中国自然科学奖一等奖。他研究哥德巴赫猜想和其他数论问题的成就,至今仍然在世界上遥遥领先。他被称为哥德巴赫猜想第一人。