要想针对一个科学课题形成真正训练有素的观点,你需要熟悉这个领域当前的研究。而要想能够在众多对研究的解读中区分出良莠,你必须乐于阅读原文献,并具备独立阅读这些文献的能力。对于每一位博士和科学家来说,阅读和理解研究论文是他们在研究生院必须掌握的技能。你也可以学会它——不过和任何其他技能一样,你需要为之付出耐心和实践。5 T% Y6 a) J( h+ O: T
2 X6 g F( ~1 H& u" t阅读科学论文跟读博客或报纸上有关科学的文章完全不一样。你不仅要用与原文不同的顺序来阅读各个章节,还必须记笔记、多读几遍,还可能得查阅其他论文,以便理解一些细节。一开始,阅读一篇论文可能会花费你很长时间,但是对自己耐心一点,当你有了经验,这个过程就会迅速许多。( [, g3 t# b2 e8 B
这里我要探讨的科学论文类型是指“一次文献”(primary research article)。它应当是经过同行评议的,针对某个(或某些)特定问题的最新研究报告。大部分这样的文章分为下列部分:摘要(abstract)、导言(introduction)、方法(methods)、结果(results),以及结论(或解释、讨论,conclusions/interpretations/discussion)。 3 p, D1 I7 C+ ^6 N 4 s1 c1 w1 |. q6 v4 e$ z; X2 n, e- j8 n在开始阅读论文之前,留意一下作者和他们所属的机构。有一些机构(例如德克萨斯大学)有着很好的科研声誉,但也有一些机构看似正规,其实是有导向性的。发表论文的刊物也要多加留意,小心那些来自可疑期刊,或者来自像Natural News那类网站的文章——这些媒介看上去像是同行评议的科学期刊,实则不然。以下是给非科研人员的第一手研究论文阅读指南: * x' b g" o A q/ _1. 别先读摘要,从导言部分入手。 : r. Y) N( s5 |) u1 u* v6 x8 s $ v. x8 s+ }' Q: l3 _5 C摘要是论文文首那简短精炼的第一段话。事实上,很多非科研人员在试图建立一种科学观点时,常常就只读一篇论文的摘要部分。(这是一种很糟糕的做法。别这样。)我总是最后才阅读摘要,因为那里包含了对整篇论文的简要概括,我担心无意之间被作者对结果的解读灌输了先入之见。 + x+ ^, l5 x R3 \# G5 E; D8 V( q* D
2. 找出大问题。 1 n, |1 T& O0 j# O7 Q1 x1 {8 z2 N. x0 }# K
“大问题”不是指“这篇论文讲的是什么”,而是“这个领域正在设法解决什么问题”。这有助于你理解为什么要进行这项研究。记得仔细寻找证据分辨哪些文章是有导向性的。; g, y) A5 v) l' K' A. t
$ f& _- E6 ?! }% R3. 以不超过5句话的篇幅总结背景。; a. h1 [) q5 w. S% A1 I/ w8 R3 Z% I2 F
8 K; X$ m2 Q. \. A5 b9 h0 j为了解决这一“大问题”,这一领域做过什么努力?之前的工作有什么局限?在作者看来,下一步需要做什么?你得先能够简洁地解释为什么要进行这项研究,才能够理解它。( L1 H+ y+ u r1 [: E0 n1 Z
# Q$ `/ D0 b, H4. 找出具体问题。6 b$ B" G! Z. _8 m+ x9 f* t( x
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作者在他们的研究中究竟想回答什么问题?这些问题可能有多个,也可能只有一个。把它们写下来。如果是那种验证一个或者多个零假设的研究,把零假设辨别出来。 $ N1 n# O3 N _" @) ?' q* l8 _) @8 N; {
5. 弄清解决手段。, D' R G. |$ f) q2 Z1 X0 z( K( g' D
6 Y; k5 `, C' F/ h. ]1 ~为了回答这些具体的问题,作者要怎么做?7 _% Y$ W( B6 _. ?; F8 g
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6. 阅读方法部分。/ b8 F% E$ [. J; O( q; `* }3 m
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为每一个实验画出一个图表,画出作者到底做了什么。里面要包含使你全面理解研究工作所需的所有细节。5 p: g$ ]& g4 R: B
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当然,也有可能摊上这样故弄玄虚的论文。图片来源:nature.com 0 k0 b2 W( K: y. [) _ X" e g% W& Y' v1 \" N$ h6 C' `7. 阅读结果部分。. \. x5 ?2 l1 O% K, Z
8 o+ A$ @( `, R l# E4 }8 Q. V写下一段或几段话,总结每个实验、每幅图解和每张表格的结果。先不要解读结果的意义,写下结果是什么就好。你往往会发现,结果被总结在图解和表格之中了,用心注意它们。你可能还需要查阅在线的补充信息才能发现部分结果。另外,还要注意:7 i9 U1 P* C' x. w8 Z, C$ w5 d
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“显著”和“不显著”在统计学上具有精确的含义。 7 s# F4 T5 L9 d. |图表中有没有误差线?对一些类型的研究来说,没有标明置信区间可是个大漏洞。. [# R- k4 K4 p3 A1 u, K
样本大小。研究对象有10个人,还是10000个人?对一些研究目标而言,10个样本足矣,但是对大多数研究来说,样本多多益善。 2 J, _ a6 g* O; l5 V/ u8. 确定实验结果是否回答了特定问题。 Y3 u- a% Y2 t( Q# P 9 ?* }, t4 S D' `! l. }; g你认为这些结果说明了什么?在想清楚这个问题之前不要继续。就算你被作者的解读改变了想法也不要紧——事实上,如果你还是这种分析型阅读的新手,出现这种情况往往在所难免——但是在阅读其他人的解读之前,先形成自己的解读,确实是一个非常好的习惯。 ! {$ Q: H9 B0 R* B$ i 1 g; D0 G/ q; ?. s" |9. 阅读结论(或解释、讨论)部分。4 }9 G% G+ R, r" W0 q2 |" y- i
; J. v) n% m! d8 Y作者认为结果意味着什么?你同意作者的看法吗?你能不能想出其他的方式解读结果?作者有没有意识到他们的研究存在任何弱点?你有没有发现任何作者遗漏的问题?(别以为他们都万无一失!)他们建议下一步如何做?你同意吗? " e) g' S/ ]) `1 ^: D% y' m5 W 9 B7 `5 u, j, C+ |; C6 `6 U9 K10. 回到开头阅读摘要。6 P3 v8 N: ]8 P
! k/ E; X: Y# x* v2 ^摘要与作者在文中的论述相符吗?又是否与你对论文的解读一致?6 y0 z9 q% Y3 `2 v( G( n" y. x" T- h
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11. 了解其他研究者对这篇论文的看法。 0 H: t. q) e1 i& ?8 t' b- `! u, E2 s* M
谁是这一领域(公认或自封)的专家?他们对这项研究有没有什么你没想到的批评?或者大体上都持支持态度?不要省略了这一步!我推荐你在这时候使用谷歌,不过一定要最后再这么做——那样你才能有更加充足的准备,批判性地思考其他人的意见。(转自果壳网)