: G+ G+ O6 s) ?' Q. e. L符号、语言与精确性9 r3 U( E$ U) \6 v9 k; c
( m6 [7 }0 V3 `" ]) A我们现今所使用的大部分数学符号在16世纪后才被发明出来的。[8]在此之前,数学以文字的形式书写出来,这种形式会限制了数学的发展。现今的符号使得数学对于专家而言更容易去控作,但初学者却常对此感到怯步。它被极度的压缩:少量的符号包含着大量的讯息。如同音乐符号一般,现今的数学符号有明确的语法和难以以其他方法书写的讯息编码。- X7 z/ X& u5 i! {
' z) t9 g* d; u- O% y3 x
数学语言亦对初学者而言感到困难。如“或”和“只”这些字有着比日常用语更精确的意思。亦困恼著初学者的,如“开放”和“域”等字在数学里有着特别的意思。数学术语亦包括如“同胚”及“可积性”等专有名词。但使用这些特别符号和专有术语是有其原因的:数学需要比日常用语更多的精确性。数学家将此对语言及逻辑精确性的要求称为“严谨”。 ; t) O- s9 ~, Y- Z( H- [ 4 T( J8 o" R" \' ^/ o' l: T; j& T
严谨是数学证明中很重要且基本的一部份。数学家希望他们的定理以系统化的推理依著公理被推论下去。这是为了避免错误的“定理”,依著不可靠的直观,而这情形在历史上曾出现过许多的例子。[9]在数学中被期许的严谨程度因着时间而不同:希腊人期许著仔细的论点,但在牛顿的时代,所使用的方法则较不严谨。牛顿为了解决问题所做的定义到了十九世纪才重新以小心的分析及正式的证明来处理。今日,数学家们则持续地在争论电脑辅助证明的严谨度。当大量的计量难以被验证时,其证明亦很难说是有效地严谨。 # M" I/ \( c ^ " L6 A/ @3 Y& c7 s6 ]; m. c8 ~& P' t
公理在传统的思想中是“不证自明的真理”,但这种想法是有问题的。在形式上,公理只是一串符号,其只对可以由公理系统导出的公式之内容有意义。希尔伯特计划即是想将所有的数学放在坚固的公理基础上,但依据哥德尔不完备定理,每一不相矛盾的公理系统必含有一不可决定的公式;因而所有数学的最终公理化是不可能的。然而数学常常被想像成只是一些公理化的集合论,在此意义下,所有数学叙述或证明都可以写成集合论的公式。 / a! U$ ?7 t3 r1 G& R $ w, `1 g- \! ^+ d2 Z. N9 T; H; R数学作为科学 ' o& T/ Y0 `: B7 C G) Z1 }# i* B 7 R8 ?8 v7 t# {4 _卡尔·弗里德里希·高斯称数学为“科学之母”。[10]其拉丁原文为 Regina Scientiarum,而其德语为 Königin der Wissenschaften(原意:科学的皇后),其对应于科学的单字意思为知识。而实际上,科学science在英语内的原文内也是这个意思,且无疑问地数学确实一门在此意思下的“科学”。将科学限定在自然科学则是在此之后的事。若认为科学是只指物理的世界时,则数学,至少是纯数学不会是一门科学。爱因斯坦曾这样描述著:“数学定律越和现实有关,它们越不确实;若它们越是确定的话,它们和现实越不会有关。”[11]7 Y4 I) ~" I3 H% J+ `- p
" t0 ?6 B; K1 ~) W8 d+ }5 C许多哲学家相信数学在经验上不具可否证性[12] ,且因此不是卡尔·波普尔所定义的科学。但在1930年代时,在数学逻辑上的重大进展显示数学不能归并至逻辑内,且卡尔·波普尔推断“大部份的数学定律,如物理及生物学一样,是假设演绎的:纯数学因此变得更接近其假设为猜测的自然科学,比它现在看起来更接近。”[13]然而,其他的思想家,如较著名的拉卡托斯,便提供了一个关于数学本身的可否证性版本。- g% f) R! S1 H8 V0 @
$ B: ~ ?+ m- l* k6 ]+ X
另一种观点为某些科学领域(如理论物理)是其公理为尝试着符合现实的数学。而事实上,理论物理学家齐曼即认为科学是一种公众知识且因此亦包含着数学。[14]在任何的情况下,数学和物理科学的许多领域都有着相同的地方,尤其是在假设的逻辑推论的探索。直觉和实验在数学和科学的猜想建构上皆扮演着重要的角色。实验数学在数学中的重要性正持续地在增加,且计算(英语:computation)和模拟在科学及数学中所扮演的角色也越来越加重,减轻了数学不使用科学方法的缺点。在史蒂芬·沃尔夫勒姆2002年的书籍一种新科学中提出,计算数学应被视为其自身的一科学领域来探索。/ w. m+ U0 D7 i* D! h u3 l9 D
- w H( d6 `" D2 v( c数学家对此的态度并不一致。一些研究应用数学的数学家觉得他们是科学家,而那些研究纯数学的数学家则时常觉得他们是在一门较接近逻辑的领域内工作,且因此基本上是个哲学家。许多数学家认为称他们的工作是一种科学,是低估了其美学方面的重要性,以及其做为七大博雅教育之一的历史;另外亦有人认为若忽略其与科学之间的关联,是假装没看到数学和其在科学与工程之间的交界导致了许多在数学上的发展此一事实。这两种观点之间的差异在哲学上产生了数学是被创造(如艺术)或是被发现(如科学)的争议。大学院系划分中常见“科学和数学”系,这指出了这两个领域被看作同盟而非同一。实际上,数学家基本上会在大体上与科学家合作,但在细节上却会分开。这亦是数学哲学众多议题的其中之一个议题。 " U( h8 n. |. V' f1 M0 `. c) J- G ! u9 n8 D' b8 X1 V" E/ `# ^数学奖通常和其他科学的奖项分开。数学上最有名的奖为菲尔兹奖,[15][16]创立于1936年,每四年颁奖一次。它通常被认为是数学的诺贝尔奖。另一个国际上主要的奖项为阿贝尔奖,创立于2003年。两者都颁奖于特定的工作主题,包括数学新领域的创新或已成熟领域中未解决问题的解答。著名的23个问题,称为希尔伯特的23个问题,于1900年由德国数学家大卫·希尔伯特所提出。这一连串的问题在数学家之间有着极高的名望,且至少有九个问题已经被解答了出来。另一新的七个重要问题,称为千禧年大奖难题,在2000年发表出来。每一个问题的解答都有着一百万美元的奖金,只有一个问题(黎曼猜想)和希尔伯特的问题重复。5 S. b6 { s- R! J; \7 P
. D, m+ |' E* v$ |$ J4 h$ s数学的各领域* L5 i, k( W+ T9 e) `: S
8 E; M) p% y- [0 H9 h( {5 J
如同上面所述一般,数学主要的学科首要产生于商业上计算的需要、了解数字间的关系、测量土地及预测天文事件。这四种需要大致地与数量、结构、空间及变化(即算术、代数、几何及分析)等数学上广泛的子领域相关连着。除了上述主要的关注之外,亦有用来探索由数学核心至其他领域上之间的连结的子领域:至逻辑、至集合论(基础)、至不同科学的经验上的数学(应用数学)、及较近代的至不确定性的严格学习.$ F% X$ |3 b/ v' l0 N
/ b7 N3 t( E1 Y
数量: O; o: ~* }2 \% M
( R; W3 C& c% M; E
数量的研究起于数,一开始为熟悉的自然数及整数与被描述在算术内的自然数及整数的算术运算。整数更深的性质于数论中有详细的研究,此一理论包括了如费马最后定理之著名的结果。数论还包括两个被广为探讨的未解问题:孪生素数猜想及哥德巴赫猜想。 ( o- G, N, o0 _$ w. c ~; q" a2 V5 N) [
当数系更进一步发展时,整数被承认为有理数的子集,而有理数则包含于实数中,连续的数量即是以实数来表示的。实数则可以被进一步广义化成复数。数的进一步广义化可以持续至包含四元数及八元数。自然数的考虑亦可导致超限数,它公式化了计数至无限的这一概念。另一个研究的领域为其大小,这个导致了基数和之后对无限的另外一种概念:阿列夫数,它允许无限集合之间的大小可以做有意义的比较。 ! \9 Q% G" {1 A3 J m m ! ^& q/ h9 O5 O4 u' N$ j结构) D, {; U+ x' W2 X! o* [% g% g
3 m+ {2 r. [; d: V% b& z许多如数及函数的集合等数学物件都有着内含的结构。这些物件的结构性质被探讨于群、环、域及其他本身即为此物件的抽象系统中。此为代数的领域。在此有一个很重要的概念,即矢量,且广义化至矢量空间,并研究于线性代数中。矢量的研究结合了数学的三个基本领域:数量、结构及空间。矢量分析则将其扩展至第四个基本的领域内,即变化。 9 I. Q g$ r5 L9 Q/ D ( e6 A" [% |9 i1 _4 i空间3 P( v' h% j3 u6 W+ o3 G& h